第 6 章
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第 6 章
天邊只餘一抹灰白，霧氣愈發濃重。鄉間小道枯草橫斜，凝露後惹濕了衣角和鞋面，路上零星幾個行人皆是步履匆匆。
身上和背簍裏藏著銀錢，獨自走夜路不安全，周桃兒沒空沈迷於那些不切實的幻夢，加快腳步往水原村方向去。
半路遇見同村的兩個嬸子，她們聊得熱火朝天走得不算快，看見周桃兒後招手讓她過來一起搭伴走。
天色暗得很快，林間寒鴉的粗噶叫聲愈發清晰，聽得人心裏發慌，周桃兒當即慢下腳步跟兩個嬸子一道走。
兩個嬸子剛剛聊得起興，打算繼續之前的話題，還想帶著周桃兒一起聊。
趙嬸子問她：“桃丫頭，你一路上有沒有看見個臉上留疤的壯漢啊？”
“壯漢，聽著真新鮮，是不是跟你家封小子學的新詞。”不常說的詞聽著是別扭，周嬸子繃不住笑出聲，“桃子別聽你趙嬸子拽文，說的是剛回村的陸家小子陸驍，剛剛從我們身邊過去。”
“我拽什麽文，他們一個在山裏一待就是大半個月，一個成天悶在家裏繡花，我這不是怕桃丫頭沒見過認不出來嘛。”趙嬸子往周桃兒身邊靠，“是不是桃丫頭，嬸子想得對不對？”
“是，今兒是第一次見，嬸子也看見他啦？”因為陸驍突然出現而生出的羞意早沒了，周桃兒大大方方地回答。
“看見了，那麽老長一道疤再配上那冷臉，怪嚇人的。”周嬸子往前面看了一眼，明明沒看見人卻還是把聲音壓低了。
“嚇人啊……還好吧。”周桃兒含糊應了一聲。
“嚇人！那麽長的疤，也不知道他這些年在外頭幹的什麽勾當。他走得快，天又不夠亮堂，你肯定是沒看清。”周嬸子斬釘截鐵，還用手從嘴角到脖子處比劃兩下，“看看，那疤差不多這麽長還粗得很，都能把腦袋砍下來了，這陸小子命真硬。”
“肯定硬啊，王瞎子都替他掐算過了，要不一家子怎麽就剩下他一個，連他大伯都不敢收留他。桃子你年紀小不知道，他五六歲的時候……”
趙嬸子越說越來勁，跟周嬸子兩個人一起，從頭到尾把陸驍兒時經歷過的事情講了一遍。說陸驍命硬克人，順帶再講講當年陸家幾兄弟搶陸驍爹娘留下的房屋田地時鬧出的笑話。
周桃兒這段時間因為胡富文的事情沒怎麽留意外頭的議論，不清楚陸家的糾葛。還因為陸家富裕，不理解陸驍住進山裏的行徑。
多虧了兩個嬸子，這下她都明白了。
陸驍跟她一樣，沒有家。
先是爹，再是娘。被爺爺接到身邊，結果不到一年爺爺也走了。叔伯不疼，姑母不喜，不到十歲就孤身出去闖蕩。
怪可憐的。
“桃子你慢慢走，我和你周嬸子先回了。”
不知不覺已經到了村口，兩個嬸子和周桃兒家不在同一個方向，道別後分開走了。
天完全黑了，風裏只剩下淡淡的炊煙味。
推開家門，正對著大門的堂屋裏亮堂堂的，因為她的到來安靜了一瞬。
“這麽晚，把門關好，進來給我點點數。”周老太打破沈寂。
“都在這裏了，阿婆我有點渴，先去喝點水。”人都在堂屋裏，周桃兒一進來就感覺到幾雙眼睛齊刷刷地看過來，看得她渾身不自在。
周老太先摸出背簍裏的錢串，放在手裏掂了兩下，大致數了一遍後開始盤點背簍裏的料子，看了眼周桃兒，說：“去吧。”
周桃兒出去的時候替他們把門帶上，然後去了廚房。
一如往常，沒給她留飯菜。
沒有過多的失落，舀了碗水解渴。暖身子喝涼水，凍得她渾身一激靈，肚子也開始“咕咕”叫。
掀開鍋蓋，往鍋裏添了幾舀子水，隨後摸黑去碗櫃裏尋了一把前些日子曬好的幹面，不講究地直接下進冷水鍋裏，坐到竈膛前生火。
“呼——”剛一坐下就忍不住長嘆一聲。
走了一路，說不累肯定是假的，一坐下腳上麻麻脹脹的，有種奇異的舒服感覺，人都懶得動彈了，歇了好一會兒才拿出火折子點火。
暖橘色的火光照亮漆黑的廚房，熱氣烘得周桃兒昏昏欲睡。
堂屋處傳來的聲音忽大忽小，像是很激動，但又很克制，她沒力氣分辨他們在說什麽，眨眼的工夫上下眼皮已經黏上睜不開了。
睡熟時，撐在膝蓋上的手肘一滑，周桃兒的頭重重一點，迷迷糊糊地醒來，聞到燒糊的聞到瞬間清醒，趕緊起來看鍋裏的面條。
面條全粘在鍋底，面湯也全耗光了。周桃兒把面條鏟起來嘗了一口，滿嘴的糊味。吐也不是咽也不對，只能舀碗水硬著頭皮吞進肚。
“面煮糊啦，你呀，就不是個做飯的料。”周老太突然出現，嚇了周桃兒一跳。
“阿婆？”
身後跟著的胡氏湊上來一看，搶了周桃兒手裏的筷子：“邊上都黑了，不能吃，我幫你重下一鍋。”
面對突如其來的關心，周桃兒反應不過來：“哦、哦，好。”
讓出位置後，胡氏上前，拿著鏟子麻利地鏟掉鍋底的面條，然後舀水刷鍋。
燒糊的鍋底難刷，用熱水會容易些，周老太和胡氏配合，坐到竈膛前添柴：“你先坐著歇歇，今天怎麽回來得這麽晚？”
“路上遇見周嬸子和趙嬸子，顧著說話走得慢了。”
這次拿回來的銀錢比從前多了兩百文了，再把今日帶回來的繡活趕完的話，應該能過個好年。
周桃兒以為她們是為了銀錢高興，猜她們是顧忌天冷碰水傷手，才有這一出。
“她們啊，前兩天聽她們說在山裏找到幾株草藥，估計今天拿去藥材鋪換錢了。”水熱了，幹在鍋底的面條泡開，胡氏三兩下洗好鍋。
胡老太問：“她們膽子這麽大，敢進山了？”
重新舀水下鍋，蓋上鍋蓋，胡氏去拿面條：“不敢，就在最外邊走了兩圈，運氣好碰上的。明天我問問她們在哪個地方看見的，也去找找看。”
“什麽草藥啊，值錢的話肯定輪不到你，桃丫頭你知道嗎？”周老太問。
實在太怪了，長這麽大就沒看她們婆媳倆這麽融洽地聊天，隱隱覺得有些不對，但又想不出是哪裏不對。
“嬸子們沒跟我說這些，山裏不是有大蟲嗎？”
“膽子大唄，再說那陸家小子住進山裏這些天也沒出事，估計山裏現在沒大蟲了。這些年山裏的好東西應該都長起來了，趁別人都沒反應過來，我們先去看看。”把面下進鍋裏，胡氏沖著窗外喊，“梅兒，去後面掐兩根蔥回來。”
還放蔥花，這待遇真是頭一遭，周桃兒往門外去：“我去吧，我自己去。”
廚房裏暖和，顯得外面的風更寒，周桃兒蹲在菜地旁很久才開始動手，掐完蔥在河邊磨磨蹭蹭地洗。
越怪越不自在，在外面受凍吹風也比待在廚房裏強。
“桃丫頭，面能盛了，你好了嗎？”
廚房裏催她，她才回去。
面湯裏放了葷油，一進廚房就是撲面的香氣，周桃兒的肚子不爭氣地“咕嚕”了一聲。
“餓了吧，快坐下吃。”胡氏拿過她手裏的蔥，去案板上切碎灑在面裏，然後把面碗端到周桃兒面前。
胡氏的廚藝實在是好，勾得周桃兒肚裏的饞蟲都跑出來了。餓肚子面前，談不上什麽自在不自在的，頂著兩道灼灼的視線她選擇悶頭吃面。
周老太和胡氏看了一會兒周桃兒，又開始忙起來，洗鍋燒水。
“桃丫頭，一會兒你先洗，出去一天肯定出了不少汗。洗完就先睡，今天燒水的事情就不用你管了。”周老太說。
“嗯，謝謝阿婆。這批繡活比之前的都精細，有些是城裏夫人小姐要的，應該能換不少錢，我明天就開始繡。”她暫時只能往錢的方面想。
“那你今晚好好睡一覺，明天你娘早點起來給你做早飯。”
周老太探出身子看一眼胡氏，胡氏接話：“行，桃丫頭想吃什麽，烙雞蛋餅怎麽樣？”
“都行，謝謝娘。”肚子填飽了，不自在已經達到了巔峰，周桃兒捧著碗就往門外逃，“我去洗碗。”
估摸著水快燒開了，她才再進廚房。
周梅兒還是不肯跟她睡覺，所以周桃兒洗完就吹燈躺下了。好多年了，頭一回外頭還有說話聲的時候她是歇著的。
腦子裏亂糟糟的，一會兒想路上看見的陸驍，一會兒回憶兩個嬸子跟她說的陸驍的身世，一會兒琢磨周老太和胡氏的反常，最後都不知道是什麽時候睡過去的。
睡得早，第二天雞都沒打鳴周桃兒就醒來了，門縫裏飄著雞蛋餅的香氣。
想到昨晚的不自在，她決定賴床，等家裏人都起來了她再起。
約莫一盞茶的工夫，周老太起來了，反常地沒有催她起床。
周桃兒索性睡了個回籠覺，一直等到胡富文吃完早飯出門她才起。
時辰不早了，家裏讀書的讀書，下田幹活的幹活，出去玩的玩，院子裏沒有人。周桃兒進廚房一看，鍋裏給她溫著粥和雞蛋餅。
吃完早飯把鍋碗洗了，她去她的手帕交趙小魚家走了一趟，回來後一直在屋子裏。
快到中午的時候，周耀宗突然闖進來，哭喪著臉著急地說：“姐姐，你快逃。”
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天邊只餘一抹灰白，霧氣愈發濃重。鄉間小道枯草橫斜，凝露後惹濕了衣角和鞋面，路上零星幾個行人皆是步履匆匆。
身上和背簍裏藏著銀錢，獨自走夜路不安全，周桃兒沒空沈迷於那些不切實的幻夢，加快腳步往水原村方向去。
半路遇見同村的兩個嬸子，她們聊得熱火朝天走得不算快，看見周桃兒後招手讓她過來一起搭伴走。
天色暗得很快，林間寒鴉的粗噶叫聲愈發清晰，聽得人心裏發慌，周桃兒當即慢下腳步跟兩個嬸子一道走。
兩個嬸子剛剛聊得起興，打算繼續之前的話題，還想帶著周桃兒一起聊。
趙嬸子問她：“桃丫頭，你一路上有沒有看見個臉上留疤的壯漢啊？”
“壯漢，聽著真新鮮，是不是跟你家封小子學的新詞。”不常說的詞聽著是別扭，周嬸子繃不住笑出聲，“桃子別聽你趙嬸子拽文，說的是剛回村的陸家小子陸驍，剛剛從我們身邊過去。”
“我拽什麽文，他們一個在山裏一待就是大半個月，一個成天悶在家裏繡花，我這不是怕桃丫頭沒見過認不出來嘛。”趙嬸子往周桃兒身邊靠，“是不是桃丫頭，嬸子想得對不對？”
“是，今兒是第一次見，嬸子也看見他啦？”因為陸驍突然出現而生出的羞意早沒了，周桃兒大大方方地回答。
“看見了，那麽老長一道疤再配上那冷臉，怪嚇人的。”周嬸子往前面看了一眼，明明沒看見人卻還是把聲音壓低了。
“嚇人啊……還好吧。”周桃兒含糊應了一聲。
“嚇人！那麽長的疤，也不知道他這些年在外頭幹的什麽勾當。他走得快，天又不夠亮堂，你肯定是沒看清。”周嬸子斬釘截鐵，還用手從嘴角到脖子處比劃兩下，“看看，那疤差不多這麽長還粗得很，都能把腦袋砍下來了，這陸小子命真硬。”
“肯定硬啊，王瞎子都替他掐算過了，要不一家子怎麽就剩下他一個，連他大伯都不敢收留他。桃子你年紀小不知道，他五六歲的時候……”
趙嬸子越說越來勁，跟周嬸子兩個人一起，從頭到尾把陸驍兒時經歷過的事情講了一遍。說陸驍命硬克人，順帶再講講當年陸家幾兄弟搶陸驍爹娘留下的房屋田地時鬧出的笑話。
周桃兒這段時間因為胡富文的事情沒怎麽留意外頭的議論，不清楚陸家的糾葛。還因為陸家富裕，不理解陸驍住進山裏的行徑。
多虧了兩個嬸子，這下她都明白了。
陸驍跟她一樣，沒有家。
先是爹，再是娘。被爺爺接到身邊，結果不到一年爺爺也走了。叔伯不疼，姑母不喜，不到十歲就孤身出去闖蕩。
怪可憐的。
“桃子你慢慢走，我和你周嬸子先回了。”
不知不覺已經到了村口，兩個嬸子和周桃兒家不在同一個方向，道別後分開走了。
天完全黑了，風裏只剩下淡淡的炊煙味。
推開家門，正對著大門的堂屋裏亮堂堂的，因為她的到來安靜了一瞬。
“這麽晚，把門關好，進來給我點點數。”周老太打破沈寂。
“都在這裏了，阿婆我有點渴，先去喝點水。”人都在堂屋裏，周桃兒一進來就感覺到幾雙眼睛齊刷刷地看過來，看得她渾身不自在。
周老太先摸出背簍裏的錢串，放在手裏掂了兩下，大致數了一遍後開始盤點背簍裏的料子，看了眼周桃兒，說：“去吧。”
周桃兒出去的時候替他們把門帶上，然後去了廚房。
一如往常，沒給她留飯菜。
沒有過多的失落，舀了碗水解渴。暖身子喝涼水，凍得她渾身一激靈，肚子也開始“咕咕”叫。
掀開鍋蓋，往鍋裏添了幾舀子水，隨後摸黑去碗櫃裏尋了一把前些日子曬好的幹面，不講究地直接下進冷水鍋裏，坐到竈膛前生火。
“呼——”剛一坐下就忍不住長嘆一聲。
走了一路，說不累肯定是假的，一坐下腳上麻麻脹脹的，有種奇異的舒服感覺，人都懶得動彈了，歇了好一會兒才拿出火折子點火。
暖橘色的火光照亮漆黑的廚房，熱氣烘得周桃兒昏昏欲睡。
堂屋處傳來的聲音忽大忽小，像是很激動，但又很克制，她沒力氣分辨他們在說什麽，眨眼的工夫上下眼皮已經黏上睜不開了。
睡熟時，撐在膝蓋上的手肘一滑，周桃兒的頭重重一點，迷迷糊糊地醒來，聞到燒糊的聞到瞬間清醒，趕緊起來看鍋裏的面條。
面條全粘在鍋底，面湯也全耗光了。周桃兒把面條鏟起來嘗了一口，滿嘴的糊味。吐也不是咽也不對，只能舀碗水硬著頭皮吞進肚。
“面煮糊啦，你呀，就不是個做飯的料。”周老太突然出現，嚇了周桃兒一跳。
“阿婆？”
身後跟著的胡氏湊上來一看，搶了周桃兒手裏的筷子：“邊上都黑了，不能吃，我幫你重下一鍋。”
面對突如其來的關心，周桃兒反應不過來：“哦、哦，好。”
讓出位置後，胡氏上前，拿著鏟子麻利地鏟掉鍋底的面條，然後舀水刷鍋。
燒糊的鍋底難刷，用熱水會容易些，周老太和胡氏配合，坐到竈膛前添柴：“你先坐著歇歇，今天怎麽回來得這麽晚？”
“路上遇見周嬸子和趙嬸子，顧著說話走得慢了。”
這次拿回來的銀錢比從前多了兩百文了，再把今日帶回來的繡活趕完的話，應該能過個好年。
周桃兒以為她們是為了銀錢高興，猜她們是顧忌天冷碰水傷手，才有這一出。
“她們啊，前兩天聽她們說在山裏找到幾株草藥，估計今天拿去藥材鋪換錢了。”水熱了，幹在鍋底的面條泡開，胡氏三兩下洗好鍋。
胡老太問：“她們膽子這麽大，敢進山了？”
重新舀水下鍋，蓋上鍋蓋，胡氏去拿面條：“不敢，就在最外邊走了兩圈，運氣好碰上的。明天我問問她們在哪個地方看見的，也去找找看。”
“什麽草藥啊，值錢的話肯定輪不到你，桃丫頭你知道嗎？”周老太問。
實在太怪了，長這麽大就沒看她們婆媳倆這麽融洽地聊天，隱隱覺得有些不對，但又想不出是哪裏不對。
“嬸子們沒跟我說這些，山裏不是有大蟲嗎？”
“膽子大唄，再說那陸家小子住進山裏這些天也沒出事，估計山裏現在沒大蟲了。這些年山裏的好東西應該都長起來了，趁別人都沒反應過來，我們先去看看。”把面下進鍋裏，胡氏沖著窗外喊，“梅兒，去後面掐兩根蔥回來。”
還放蔥花，這待遇真是頭一遭，周桃兒往門外去：“我去吧，我自己去。”
廚房裏暖和，顯得外面的風更寒，周桃兒蹲在菜地旁很久才開始動手，掐完蔥在河邊磨磨蹭蹭地洗。
越怪越不自在，在外面受凍吹風也比待在廚房裏強。
“桃丫頭，面能盛了，你好了嗎？”
廚房裏催她，她才回去。
面湯裏放了葷油，一進廚房就是撲面的香氣，周桃兒的肚子不爭氣地“咕嚕”了一聲。
“餓了吧，快坐下吃。”胡氏拿過她手裏的蔥，去案板上切碎灑在面裏，然後把面碗端到周桃兒面前。
胡氏的廚藝實在是好，勾得周桃兒肚裏的饞蟲都跑出來了。餓肚子面前，談不上什麽自在不自在的，頂著兩道灼灼的視線她選擇悶頭吃面。
周老太和胡氏看了一會兒周桃兒，又開始忙起來，洗鍋燒水。
“桃丫頭，一會兒你先洗，出去一天肯定出了不少汗。洗完就先睡，今天燒水的事情就不用你管了。”周老太說。
“嗯，謝謝阿婆。這批繡活比之前的都精細，有些是城裏夫人小姐要的，應該能換不少錢，我明天就開始繡。”她暫時只能往錢的方面想。
“那你今晚好好睡一覺，明天你娘早點起來給你做早飯。”
周老太探出身子看一眼胡氏，胡氏接話：“行，桃丫頭想吃什麽，烙雞蛋餅怎麽樣？”
“都行，謝謝娘。”肚子填飽了，不自在已經達到了巔峰，周桃兒捧著碗就往門外逃，“我去洗碗。”
估摸著水快燒開了，她才再進廚房。
周梅兒還是不肯跟她睡覺，所以周桃兒洗完就吹燈躺下了。好多年了，頭一回外頭還有說話聲的時候她是歇著的。
腦子裏亂糟糟的，一會兒想路上看見的陸驍，一會兒回憶兩個嬸子跟她說的陸驍的身世，一會兒琢磨周老太和胡氏的反常，最後都不知道是什麽時候睡過去的。
睡得早，第二天雞都沒打鳴周桃兒就醒來了，門縫裏飄著雞蛋餅的香氣。
想到昨晚的不自在，她決定賴床，等家裏人都起來了她再起。
約莫一盞茶的工夫，周老太起來了，反常地沒有催她起床。
周桃兒索性睡了個回籠覺，一直等到胡富文吃完早飯出門她才起。
時辰不早了，家裏讀書的讀書，下田幹活的幹活，出去玩的玩，院子裏沒有人。周桃兒進廚房一看，鍋裏給她溫著粥和雞蛋餅。
吃完早飯把鍋碗洗了，她去她的手帕交趙小魚家走了一趟，回來後一直在屋子裏。
快到中午的時候，周耀宗突然闖進來，哭喪著臉著急地說：“姐姐，你快逃。”
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